この師匠とは絶対に気が合う！「ひとりで面白い」落語家を志した学生時代

落語界の中では、年齢的にもかなりお若いですよね。

めちゃくちゃ若手ですね。今大阪には250人ぐらい落語家がおるんですけど、下から15人目ぐらいやと思います。

落語の世界では上下関係が年季順（入門した順）なので、40歳を超える僕の後輩もいれば、僕より年下の先輩もいます。社会人を経験してから入門される方も多いので、年上の後輩の方が多いと思いますね。

源太さんは、大学を卒業後すぐに入門されたんですか？

そうですね、3月に卒業して4月に入門しました。4年の夏に大学の単位を取り終えて、11月に入門志願したんです。そこで「次の4月からおいで」となったので、いわゆる新卒とちょうど同じタイミングでした。

「落語家のなりかた」ってネットで調べてみたら、「落語家というのは誰かの弟子にならないといけないらしい」というのを知って。そこからいろんな師匠の舞台を見にいきました。ほぼ全員見たぐらいのときに「ええ人やろなぁ、なんか気ぃ合いそうやなぁ」って思ったのが、今のうちの師匠（笑）。フィーリングで仲良くなれそうやと思いましたね！

ただ、いざ入門志願したくても何をしたらいいかわからへん。だから師匠の独演会があるときに、会場近くの自販機の陰に隠れて「今から打ち上げ行くぞー！」って出てきたところをいきなり呼び止めて、「ちょっと待って！弟子にしてください！」って。もう告白みたいな勢いで言いました。

すごい！ロマンチックですね！

良い言い方や（笑）それで「弟子にするかは分からんけど、ひとまず話は聞くわ」となって、その1週間後ぐらいに話を聞いてもらいましたね。

ただうちの師匠ね、ちょいちょい休む人なんです。入門志願をしたのは11月やったんですけど、「俺12月から3月ぐらいまで休むねん」って言われて。「弟子かどうかわからへん状態になるけど、それでも良かったら一旦待っといて」という感じでした。

やからその時点ではまだ弟子入りが決まったわけではなかったんですけど、勝手に確信はしてました（笑）。絶対気ぃ合うやろ！と思ってたので。

「弟子入り」と聞くとすごく厳格なイメージがあったんですが、けっこう寛容だったんですね。

うちの師匠は、師匠にしてはちょっと若いんです。「落語の師匠」っていうと、普段から和服を着てるようなおじいちゃんみたいなイメージがあるでしょ？うちの師匠は当時41歳やったかな。服装とかもカジュアルだったので、イメージとはちょっと違うかもしれないですね。

なるほど。他にお弟子さんはいらっしゃるんですか？

僕がはじめてなんですよ。僕だけですけど（笑）一番弟子ですね。

学生時代は落語研究会（通称：落研）に所属されていたと伺いました。

落語研究会にいたときは、実は落語じゃなくて漫才に興味があったんです。最初は漫才師になりたかったんですけど、大学のお笑いサークルはあんまり自分には合わへんかって。

落語研究会は全くイケてないんですけど、面白い人が多かったんです。1年生から入部志願する人はほぼいなかったみたいですけど（笑）。漫才もできるよって聞いたので、ちょっと入ってみるか〜ぐらいのテンションでした。先輩たちからは「志願兵が来た」って言われてましたね！

やから最初は全く落語はやってなかった。訳が分からなくて、何がおもろいんや！とむしろ嫌いでしたよ（笑）。

落研では皆さん落語をやるもの、という場所だったんですよね？

一応入会したら1個だけ落語をやらなあかんのですけど、それさえ終わったらあとは自由にやっていい。とりあえずイヤイヤ1個覚えて、何とか合格を目指す感じでしたね。

ただこれがけっこう厳しいんですよ。先輩もそんなに落語は好きじゃないのに、なぜか後輩には厳しい。「今のじゃマルはあげられないな」とか言われてました（笑）。

何とかそれを突破して、そのあとは漫才ばっかりやってましたね。でもしばらくして、「漫才は相手と同じ熱量じゃないとできないけど、落語は1人でできる」っていう点がいいなと思い始めて。そう思っているうちに、徐々に漫才師から落語家になりたいな、と心境が変化していきました。

1年生の途中ぐらいには、落語会に行ったこともないけど何となく「なりたいな」と思ってましたね。

「落語家になりたいかも」となったとき、周りの反応はいかがでしたか？

落研の友達には芸人を目指してる人も多かったので、そんな人らは「いいやん！」みたいな反応でした。とはいえ、落研から実際に落語家を目指す人はかなり珍しい。僕より先輩で落語家になった人っていうと、8年ぐらい前に卒業した人が最後になるんちゃうかな。

ただ、僕が所属してるときに突然「落語、実はめっちゃおもろいやん」というブームがきて、僕含めた前後2学年ぐらいから、4人が落語家になりました（笑）。

ただやっぱり家族はめちゃくちゃびっくりして大反対でしたね。「漫才師になりたい」とすら言ったことがなくて、ずっと「銀行員になりたい」って嘘ついてたんです（笑）。特に芸能関係でもない一般家庭なので、「なんで落語家…？意味わからん」という反応でした。

では「入門する」と決めてから、かなり説得したんですか？

そうですね。ただ言葉で説得しても無理そうやったんで、認めざるを得ない状況になればいいんじゃないかと。とにかく必死に落語をやってました。

大学2年生のときに学生落語の大会があって、千人規模の会場で本戦に参加して優勝したんです。そのステージ上で司会者さんに「将来何になりますか？」と聞かれて、勢いよく「落語家になります！」って言ったんですよ。会場はもちろんワーッて盛り上がったんですけど、実は両親が内緒で見に来てて。そんなやりとりを見て、これだけやる気があったらしゃあないわ、という感じで最終的には認めてもらえました。