神戸の震災体験と、「人を笑顔にする仕事」への思い

現在は落語家として活躍する傍ら、多岐にわたる活動をされています。2025年1月には、神戸で震災30年という大きな節目の特別公演に出演されていましたね。

広い括りで言うと、人生で一番大きな体験だったのは間違いありません。私は神戸市東灘区、まさに中心地にいました。あれ以上の凄まじい体験というのはないですね。

震災当日、1月17日の午後3時ぐらいに焼き芋屋が来てね、こんなちっちゃい芋（拳ほどのサイズ）をね、1個2,000円でずっと売り続けていたんです。ぼったくりですよね。

今やったら、そんなひどい人がいたらすぐに写真撮られます。でもその当時は、もちろん携帯もないし、そんな場所でまずカメラを出すっていうのが、やっぱりちょっと不謹慎で。なので実はほとんど記録写真とかもなくて、みんなの記憶の中にしかないんです。だからこそ強烈な体験として残っています。

壮絶な体験です…。今に繋がっていることなどはありますか？

いろんな人間の本質を見て…漠然と、やっぱり人を笑顔にするような仕事をしたいな、というのは（今思い返すと）感じましたね。その気持ちが、表舞台で人を楽しませるということに、大きい意味では繋がっているのかなと思います。

コロナ禍に始まった、子どもたちとの新しい関わり

幅広い活動のなかでも特に「子ども向け」の活動が気になるのですが、力を入れていらっしゃるもののひとつですか？

いろんな活動が同時並行で進んでいるんですが、子ども向けの活動に関しては、完全な仕事というよりはもう少し趣味に近い感覚です。遊びって真剣にやるじゃないですか。趣味に手を抜く人はいませんよね。だから手を抜かない。

もちろん仕事として、地域に根差した落語会をやったり、お客様を大事にする、落語の修練を積み重ねるっていうのが一番です。それとは別で、仕事という意識じゃないところで子ども向けの活動には力を入れています。

きっかけはどのようなものだったんですか？

スタートはコロナ禍です。当時僕たちも仕事が全くなくなって、いろいろ考えました。「不要不急」という言葉がありましたよね。腹は立つけど、でも実際に必要とされていないんだったら、それはいらないということなんかなぁと。「社会にほんまに役立っているのかな」というのはすごく考えました。

2020年の春ごろ、1ヶ月間ぐらい全国一斉休校となったじゃないですか。自分にも子どもがいますが、コロナ禍は子どもたちが一番割を食ったと思っているんです。

そこで自分にできることは何かないかなと考えた時に、子ども向けの落語を撮ってYouTubeに上げてみたんです。親御さんは働いているのに、突然子どもたちがずっと家にいなきゃならなくなった。そんな時にちょっとでも時間をつぶせたらいいなと思って。最初に上げた「じゅげむ」の動画は、5年で10万回ぐらい再生されていて、子どもたちが何回も見てくれているみたいです。

そういった活動を続けているうちに、やっぱり生の舞台でも子どもたちのために何かできないかなと思い始めました。そこで始めたのが「子どもだけ寄席」です。

基本的には春休み、夏休み、冬休みはずっとやっていて、あとは長期休暇や状況に合わせて随時。夏だけでも5、6カ所で実施しています。

落語や寄席に留まらず「宿題カフェ」などもされていると聞きました。正直「落語家さんがそんな取り組みを！？」と驚いたのですが…

そんな不思議なことではなく、一社会人としていろんなことをやっているという感じですよ。別世界の人じゃなくて、同じ時代に生きている人間なので（笑）

宿題カフェでは、子ども達が宿題を持ってきて本当にただただ宿題をやっています。あとは講師として呼ばれている「子ども落語教室」で落語を教えたり。美術館で開催された「子どもだけ寄席」は、子どもたちが寄席に参加している間、親御さんはゆっくり美術館をまわってもらえるという仕組みになってます。

どこまでも子どもたちのため、ひいては親御さんまで嬉しい取り組みに驚きです。

子どもから大学生まで、地方で広がる学生・地域のつながり

今後より発展させていきたい取り組みなどはありますか？

福井県で開催している、「大学生落語選手権」というイベントがあります。大学の落研（落語研究会）の人たちから「大会が少ない」って言うのを聞いたことがあって。確かに体育会系と比べたら、そもそも文化系って「大会」ってあまりないんですよね。それだったらやってみようかなと。大学生たちのニーズという意味と、地域活性という2つの意味で始めたんです。

2024年の第1回では、全国から100人ぐらいの応募がありました。特に広告などは出さず、「落研のコミュニティに流しといて」って言っただけ（笑）。そうすると、地方都市にたくさんの若者が来ることになって、大学生たちは大会の場があって嬉しいし、地域の活性化にもなる。

すごくWin-Winの関係ですね。

ここにさらに要素をくっつけていくんです。例えば土日を大学生の大会にして、その前の金曜日は小中学生向けに「宿題カフェ」と、「子どもだけ寄席」をやる。運営には地元の中高生たちにも参加してもらう。そうすると地元の学生たちにもいつもと違う刺激を与えられるし、外からは大学生もやってくるしで、地域が賑やかになる。

全世代の子どもがカバーされている…！「子どもだけ寄席」「宿題カフェ」もそうでしたが、落語をきっかけとした地域との「繋がり」がとても印象的です。

そうですね。関わっている場所や人、すべてがハッピーになるようなものっていうのは、きっと正解なんです。どこかだけが良くなって、どこかはしんどくなるっていうのは多分続かないんだろうな、と思います。

これからも、どこかだけが得をするんじゃなくて、地域も人も、もちろん自分自身も「やってよかったな」と思える場を見つけていきたいですね。

※本記事は2025年12月6日時点の情報です。

文：Fuka Tsujimoto
写真：Kyoto Tanaka